استویا چیست؟

استویا شاید در میان مواد غذایی منحصر به فرد باشد، زیرا بسیار ارزشمند است. استویا یک جایگزین عالی و گیاهی برای شکر است. بر خلاف سایر جایگزین های شکر، استویا از یک گیاه مشتق شده است. چند گونه استویا به نام Candyleaf گیاه بومی نیومکزیکو، آریزونا و تگزاس هستند. اما گونه های گرانبهای آن، مثل (Stevia rebaudiana (Bertoni، در پاراگوئه و برزیل رشد می کنند، جایی که مردم از صدها سال پیش از برگ های استویا برای شیرین کردن مواد غذایی استفاده می کردند. در همان زمان نیز، مزارع بیشتری شروع به کاشت و برداشت گیاه استویا کردند.

استویا، جایگزین شکر

امروزه استویا جایگاه خاصی به عنوان جایگزین شکر در بازار پیدا کرده است. طبق سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA) استویول گلیکوزید با خلوص بالا (عصاره گیاه استویا) به طور کلی برای استفاده در غذا در نظر گرفته می شود. وزارت کشاورزی ایالات متحده تخمین می زند آمریکایی ها بین سال هال 1970 تا سال 2000 قند و شکر بیشتری به رژیم خود اضافه می کردند.  بر طبق تحلیل شرکت Markets and Markets، ارزش جایگزین شکر در بازر در سال 2015 به ارزش 13.26 میلیارد دلار برآورد شده است. این شرکت پیش بینی کرد که تا سال 2020 ارزش آن در بازار به 16.5 میلیارد دلار برسد. فقط 18 درصد از بزرگسالان ایالات متحده در سال 2000 از شیرین کننده های کم کالری و یا بدون کالری استفاده می کردند. طبق بررسی سال 2012 در مجله آمریکایی تغذیه، در حال حاضر، 24 درصد از بزرگسالان و 12 درصد از کودکان از جایگزین های شکر طبیعی و گیاهی استفاده می کنند.

استویا کالری ندارد و 200 بار شیرین تر از شکر است. مطالعات دیگری نشان می دهد استویا ممکن است مزایای سلامتی بیشتری نیز داشته باشد. با توجه به یک مقاله منتشر شده در 2017 در مجله غذایی دارویی، استویا پتانسیل درمان بیماری های غدد درون ریز مانند چاقی، دیابت و فشار خون بالا را دارد.